回了家，哥不在，娘不甘心地对爹说：「是个好姑娘，要是嫁过来再告诉我们花费，咱不供也得供，难得臭小子眼光好一回，可咱家揽不起这个活儿啊。」</p>
即便这样，也没有人起心思叫香兰姐别供了，村里上到八十岁的老太太，下到七八岁的毛娃娃都知道，香兰姐父母死那年，她叔叔婶婶就想把她卖给人做妾，是才九岁大的赵青竹趁夜逃跑，去隔壁村拽来里长，拿出一张纸吼道：</p>
「大昭律父母双亡的男子，最小九岁可做户主，我才是我家的一家之主，你们今天要是不拦住他们卖我姐，我就告到县里去，连你这个里长一起告！」</p>
村里人不懂律法，里长本来也没打算管这说不清的事，可这么一闹，里长怕了他要找人拼命的样子，也怕那张纸上的条律是真的，县里真的撸了他的官，只能瞪着眼警告他叔叔婶婶，赵青竹家的东西都是赵青竹的，如果他们敢贪，就报官把他们抓起来。</p>
吓住那对黑心夫妇，赵青竹第二天就走了老远老远的路，真的去县里换回了他做户主的户籍。</p>
他们是情分这么深的姐弟，没人有那个脸叫香兰姐不管弟弟。</p>
听懂娘的不甘心，爹看了看我说：「其实加上芽儿的嫁妆，也不是供不起。」</p>
芽儿是我的名字，听见我爹叫，我挠头道：「哥哥娶媳妇儿，跟我有什么关系？」</p>
我爹笑了笑：「好芽儿，你觉得青竹哥哥怎么样？」</p>
那年我十二，家里惯着，许多事都半懂不懂，便老实道：「很好啊，又白又干净，就是天天窝在家里看书，也不跟我们玩儿。」</p>
听我说完，爹娘就数了十个鸡蛋出门，很久很久以后我才知道，他们去找了赵青竹的师父，那个胡童生，问他赵青竹读书到底怎么样，老童生拍着胸口自信道：</p>
「我这个弟子，以后最次也得是个秀才公，我也不瞒你，我一文钱束脩都没收过他的，就图个师父的名，你看着，往后肯定有我的好。」</p>
那副笃定的口气，让我爹一跺脚下了个决定，他要跟赵家换亲，香兰姐嫁给我哥，我们一家一起供她弟，可不管赵青竹以后有多大的出息，他都得娶我。</p>
我不知道爹娘是怎么跟香兰姐谈的，等小伙伴们全都挤眉弄眼地来笑话我要给赵青竹做媳妇儿时，家里已经什么都买好了，就等着抬香兰姐进门了。</p>
给人做媳妇儿，我大概知道是什么，就跟爹娘一样，一口锅里吃饭，一个屋子睡觉，娘生气了爹得哄，哄好了就能生出哥哥和我，可我才十二岁，自己还是个孩子，才不要当人家娘。</p>
我吓得脸都白了去找赵青竹，他看我要哭不哭的样子，轻声问我：「你很讨厌我吗？我对你好一辈子也不行？」</p>
他的脸有点红，眼睛有点认真，让我也犹豫起来，小声确认道：「一辈子？像我爹对我娘那样吗？」</p>
他重重点头：「嗯，像叔跟婶那样，只要你哥对我姐好，我就千百倍地对你更好。」</p>
原来是为了香兰姐，那我信他的话，既然要过一辈子，我忍不住问了一个好奇很久的问题：「赵青竹，你为什么一定要读书？明明大家都不读，其实只要你不读了，香兰姐的日子就不用这么苦。」</p>
「因为书中自有黄金屋，我要从这里走出去，也带阿姐走出去。柳芽，我同意这件事，不是为了让你家供我，是你哥这个人过了我这关，我以后可以给阿姐找到很富贵的人家，可未必能找到这么真心的了，就为这个，我会带你们家一起走出去。」</p>
那天他的脸在太阳下闪闪发光，让我记了好久，我兴奋地围着他道：「走出去，是走去县里吗？我们能住县里，那我也能跟城里小姑娘一样穿得漂漂亮亮吗？」</p>
县城好远，我长这么大，爹娘只带我去过一次。娘还说我的福气已经很好了，她做姑娘的时候，要嫁人前外公外婆才带着她去了一趟，买了根铜簪作嫁妆。那根簪子，娘悄悄说，要留给我作念想，她给香兰姐买新的。</p>
去时我十岁，过去两年我都还记得，城里的街道很干净，铺子门口都是香香的味道，我多站一会儿娘都要拉我走，说扰了人家做生意要被骂，但那些跟我一般大，穿得粉粉嫩嫩的小姑娘，就敢牵着家里人的手走进去。</p>
我说得很高兴，可赵青竹脸上的表情却傻掉了，他愣在原地好久，然后也笑起来，是那种像我们一样小孩子的笑，在他脸上很少见，他从前总是跟刚刚说那话时一样，小大人似的老气横秋。</p>
笑完了，他跑回房间，拿出一本书，递给我道：「我们芽儿真聪明，饭要一口一口吃，好，那我们就先去县城，但是去之前，先把这本书学会好不好？城里的姑娘可都识字。」</p>